L'impératif

1. Un mode différent
2. Les deux temps de l'impératif
3. Atténuation et politesse

L'impératif est un mode qui exprime un ordre, une injonction. C'est un mode personnel et non temporel.

1. Un mode différent

Les caractéristiques suivantes distinguent l'impératif des autres modes :

Il n'a que trois formes verbales (les deuxièmes personnes du singulier et du pluriel, la première personne du pluriel)
Ces formes verbales ne sont pas précédées d'un sujet. Le phénomène est présenté parfois comme un effacement du sujet, parfois comme une inclusion de celui-ci dans les formes verbales.

2. Les deux temps de l'impératif

L'impératif possède deux formes :

l'impératif présent (forme simple)
l'impératif passé (forme composée). Son emploi très restreint :
Aie fini ce travail dans dix minutes !

3. Atténuation et politesse

Il est à noter que dans la langue française, l'ordre est exprimé aussi par d'autres formes comme "S'il vous plaît", "J'aurais aimé...", "Je voudrais...". Appelées "formules de politesse", elles aident à atténuer la brutalité de l'ordre, donnant à l'interlocuteur la possibilité de désobéir.

L'ordre exprimé par le futur de l'indicatif est plus sec que l'impératif. Donner un ordre avec le mode indicatif - le mode des faits certains - exclut toute possibilité de désobéissance :

Tu feras le ménage cette semaine.